Las Vegas is gebouwd op de ruggen van de gokindustrie, en zonder casino’s zou het niet bestaan zoals we het nu kennen. Wat uw mening ook is over Sin City, het valt niet te ontkennen dat het echt een unieke plek is die u nergens anders zult vinden.
Poker is slechts een klein onderdeel van de totale sector en casino’s waren al populair lang voor de opkomst van poker. Dat gezegd hebbende, de WSOP trekt elk jaar tienduizenden mensen naar Las Vegas, en velen van hen zijn er niet alleen voor de toernooien.
De mensen die naar Vegas komen, geven geld uit aan eten, accommodatie en entertainment, waaronder verschillende vormen van gokken.
Dus, hoe belangrijk is de World Series of Poker in het grote geheel der dingen, en welke inkomsten brengt de WSOP naar Vegas? Het is niet de gemakkelijkste vraag om te beantwoorden, maar ik zal mijn best doen.
Hoeveel geld heb je nodig om Vegas te bezoeken?
Mensen die naar Vegas komen voor de World Series of Poker zijn vrij om te kiezen in welke toernooien ze willen spelen.
Bij elk toernooi is er een rake tussen de 5 en 10 procent, dus dat alleen al betekent een grote inkomstenboost voor Rio en de WSOP.
In 2019 bijvoorbeeld, profiteerde de WSOP meer dan $ 5,1 miljoen van alleen al het Main Event. Een deel van het geld ging naar de dealers, terwijl de rest naar het casino ging.
Het is dus duidelijk dat de Series veel geld opbrengt rechtstreeks uit de buy-ins, en deze gaan naar slechts één locatie.
Maar er is nog veel meer om over na te denken als je het belang van de WSOP voor Las Vegas bekijkt.
De Series trekt elk jaar tienduizenden mensen van over de hele wereld. Gedurende zes weken spenderen zij hun tijd en geld in Vegas, wat een grote stimulans voor de economie van de stad moet zijn.
De stad voert regelmatig enquêtes uit om te meten hoeveel een gemiddelde bezoeker uitgeeft aan zaken als eten en entertainment, en de laatste cijfers zijn van 2019.
Volgens het laatste onderzoek zal een gemiddeld persoon uitgeven:
- $21 per dag aan amusement
- 93 dollar per dag aan eten
- $318 per dag aan gokken
De gemiddelde persoon die een weekje naar Las Vegas gaat om een paar WSOP-toernooien te spelen, geeft dus zo’n $3.000 uit “aan de kant”. En dan hebben we het nog niet eens over de avondjes uit, die in Vegas behoorlijk duur kunnen worden.
Zeker, je kunt gratis drankjes krijgen in de casino’s, maar als je clubs wilt bezoeken loop je al snel tegen een hoge rekening aan.
Natuurlijk is dit geen exacte wetenschap, omdat veel spelers die speciaal voor de WSOP naar de stad komen, hun uitgaven willen budgetteren en wegblijven van de speeltafels om hun bankrol te behouden.
Toch zullen veel van die bezoekers in die periode het meeste uit hun tijd willen halen en niet bang zijn om wat extra geld uit te geven.
Het gebeurt immers niet elke dag dat je tijd kan doorbrengen in een stad die de klok rond waanzinnige actie biedt.
Mensen die voor de World Series komen, zullen ook proberen zoveel mogelijk tijd in de stad door te brengen. Het schema is altijd overvol met toernooien, dus het heeft niet veel zin om maar een paar dagen te komen.
Dit geldt vooral voor degenen die uit Europa of Azië komen, want hun reiskosten zijn hoog.
De stad Las Vegas kan dus gemiddeld tussen de $2.000-5.000 per bezoeker verdienen voor elke zeven dagen die ze er doorbrengen.
Aangezien de World Series of Poker meestal zo’n zes weken duurt en er tienduizenden mensen in en uit gaan, gaat er aardig wat geld in het laatje komen.
Las Vegas Hotels
Het is duidelijk dat al deze mensen die naar Vegas komen een verblijfplaats nodig hebben.
De serieuze bezoeker die van plan is om voor de hele duur van het verblijf in Vegas te blijven, zal kijken naar de mogelijkheden voor privé-accommodatie en zal meestal een mooi huis huren waar hij een paar weken zal verblijven.
De gemiddelde bezoeker die maar een week of twee wil blijven, zal waarschijnlijk een hotel boeken, en ook dat is een enorme bron van inkomsten voor Las Vegas.
Natuurlijk variëren de prijzen sterk, afhankelijk van de kwaliteit van het hotel en hoe dicht het bij de Strip ligt. Ze beginnen rond de $60 per nacht en lopen op tot $200 als we de extravagante opties buiten beschouwing laten.
Hieruit kunnen we afleiden dat een gemiddelde bezoeker ongeveer $120 per dag zal spenderen aan accommodatie en waarschijnlijk zo’n $750-800 per bezoek als ze een week blijven.
Vermenigvuldig dat getal met iets als 20.000 of 30.000, en je krijgt een vrij groot aantal, zelfs voor Vegas normen.
Hoe zouden deze cijfers eruit zien zonder de WSOP?
Je zou kunnen denken dat Las Vegas zo’n populaire bestemming is dat er zelfs zonder de World Series nog veel bezoekers zouden komen, en dat de stad er qua winst niet veel onder zou lijden.
Hoewel het onmogelijk is om dit met zekerheid te zeggen, omdat de World Series al meer dan 50 jaar plaatsvindt, is dit waarschijnlijk niet het geval.
Vegas is zeker een magische plek op zoveel manieren, maar het klimaat is geen item op die lijst.
Als u er ooit tijdens de zomermaanden bent geweest, weet u dat de hitte buiten vaak ondraaglijk is, en dat mensen plaatsen zoeken om te schuilen voor de hoge temperaturen. Het leven zonder AC is zo goed als ondraaglijk.
Dus, als ze de keuze hebben, plannen mensen hun WSOP trip veel liever in de lente of herfst, wanneer het klimaat veel beter is. Als alles gelijk is, waarom zou je jezelf dan aan zo’n beproeving blootstellen?
Maar nu de WSOP (meestal) in juni en juli plaatsvindt, hebben liefhebbers van poker die luxe niet.
Als ze deel willen uitmaken van het grootste jaarlijkse pokerevenement, moeten ze in de zomer komen. Er is gewoon geen weg omheen.
Is dit iets waar de mensen in Vegas echt over hebben nagedacht toen ze de World Series organiseerden, of is het gewoon per ongeluk gebeurd? Wie zal het zeggen.
Maar het feit blijft dat de Series een enorm aantal bezoekers naar de stad brengt in een periode die anders vrij rustig zou zijn.
Bovendien biedt de WSOP iets voor degenen die niet al te veel om algemeen gokken geven.
En natuurlijk zullen degenen die voor het pokeren komen, nog steeds veel geld uitgeven aan andere dingen, zoals uit eten gaan, verschillende shows bezoeken, uitgaan, en nog veel meer.
Het valt dus niet te ontkennen dat de World Series of Poker veel heeft betekend voor de economie van Vegas en dat ook in de toekomst zal blijven doen. Daarom was de annulering van zo’n beetje alle live pokerevenementen in 2020, inclusief de WSOP, een behoorlijk harde klap.
Als we 2020 vergelijken met de afgelopen jaren, zag Las Vegas een enorme daling in bezoekersaantallen, wat nauwelijks een verrassing is.
Sinds 2014 waren er elk jaar meer dan 40 miljoen mensen die de stad bezochten. In 2020 lag dat aantal op 19 miljoen.
Een van de pijlers van de Vegas-economie
Aan het eind van de dag speelt de World Series of Poker een belangrijke rol in de algehele economie van Las Vegas. Hoewel het misschien lijkt alsof de stad overloopt van het geld, zijn de dingen niet altijd wat ze lijken.
Het runnen van zo’n dure en soepel draaiende machine als Vegas vergt veel geld en een enorm personeelsbestand achter de schermen. De stad moet altijd alles draaiende houden, en het geld dat binnenkomt gaat er net zo snel weer uit.
Er zijn salarissen te betalen, belastingen te betalen, en de kosten voor het onderhoud van enorme casino’s zijn gigantisch.
In die situatie speelt de World Series of Poker een zeer belangrijke rol om het evenwicht te bewaren en ervoor te zorgen dat de stad genoeg actie krijgt, zelfs tijdens de rustigere maanden.
Ondanks de hitte blijft het aantal bezoekers in Vegas in juni en juli stabiel, en het is gemakkelijk voor te stellen dat dit niet het geval zou zijn zonder de WSOP.
Als plaats die sterk afhankelijk is van toerisme en bezoekers van buiten de stad, is Las Vegas waarschijnlijk dankbaar dat ze het voorrecht hebben om de grootste jaarlijkse pokercompetitie te organiseren.
De directe inkomsten van de WSOP-spelers door het betalen van rake en fees vormen slechts een klein deel van het plaatje. Het is een groot bedrag, maar het verbleekt in vergelijking met hoeveel geld er elders in Vegas wordt uitgegeven.
Van accommodatie tot shows en entertainment, Las Vegas harkt veel geld binnen van mensen die de WSOP bezoeken, of ze er nu zijn om te spelen of om spelers te vergezellen.
Zou Las Vegas overleven zonder de World Series of Poker? Dat zou het zeker.
Maar als de WSOP zou worden stopgezet, zou de stad daar zeker de gevolgen van ondervinden, aangezien de inkomsten tijdens die twee cruciale maanden aanzienlijk zouden dalen.